自从法国爱可视公司于2002年推出了全球首台MP4播放器,屈指算来,MP4的发展已经踏入了第七个年头。在中国,MP4的普及程度虽然远远不及MP3,但具统计,国内的消费者对MP4这一概念的认知率已经超过了86.7%。不过虽然MP4的概念已经深入民心,但回首这几年来MP4在中国市场的表现,却可以用不温不火来形容,远远不及MP3每一次芯片革命所带来的席卷全国式的热卖盛况。
为什么MP4总是叫好不叫座?是什么原因压制着消费者的购机欲望?是什么因素阻碍了MP4在市场中的破冰前行呢?相信随着今年年初以来,爱国者P881、歌美X750以及艾诺V2000的相继推出,答案很快就可以揭晓。这三台机型均号称全面兼容RM/RMVB视频格式,它们的诞生,终于结束了MP4播放器长达七年无法真正支持RMVB格式的历史,一扫长期笼罩在MP4业界上空的阴蠡,使得MP4兼容RMVB,再一次成为了城中的热门话题。

RMVB一直是网络上最流行的视频格式
兼容RMVB,意义重大
MP3播放器之所以普及率高,其原因应该归结于播放器直接支持的MP3、WMA等格式,均广泛存在于网络和用户的PC里。但是反观MP4,网络上或用户的PC机里存在着最多的是RM/RMVB格式,但偏偏目前的MP4都不能够对RM/RMVB提供良好的支持,不但做不到即拖即放,而且还要以时间换取转换后的兼容性。因而我们有理由相信,正是由于使用上的极大不便利,才严重制约了MP4播放器在随身听消费者中的普及。

MP4已经可以直接播放RMVB格式文件
说到RMVB,相信大家一定不会感到陌生,试问谁家的电脑里不收藏着几部蓝色“R”字母形状为图标的电影呢。简单来说,RM和RMVB格式均为Real Networks公司所制定的音频视频压缩规范,根据不同的网络传输速率制定出不同的压缩比率,从而实现在低速率的网络上进行影像数据实时传送和播放。这种格式的另一个特点是用户使用RealPlayer或RealOne Player播放器可以在不下载音频/视频内容的条件下实现在线播放。另外,rm格式和rmvb格式的最大不同,在于rm格式采取均匀采样率编码,而rmvb格式采取可变采样率,因此理论上在同等文件体积下,RMVB由于编码更灵活,可以达到更出色的画质。

歌美 X750(2G)
由于RM/RMVB格式在网络和用户电脑中的广泛存在性,因而MP4对这两种格式的直接支持无疑具有非常重大的意义。首先,RM/RMVB格式,在一般用户日常所接触到的视频格式中,起码占据了百分之八十以上的比率,倘若MP4支持RM格式,无疑解决了MP4播放器一直以来难以根治的片源问题,尤其是无需进行繁琐而漫长的视频格式的转换过程,做到即拖即放,大大方便了MP4用户的日常使用。第二,直接兼容RM/RMVB格式,就目前看来还可以成为区别真伪MP4之间的一道重要依据和标准,尤其是目前视频MP3的功能性能以及屏幕尺寸与MP4越来越接近之际,以兼容RM/RMVB格式为区分真假MP4的标准,看来更符合MP4以满足用户视觉感官享受为先的宗旨。

爱国者 P881(20G)
冰冻三尺非一日之寒,MP4完美兼容RMVB也绝非一蹴而就之事。MP4兼容RM/RMVB格式的过程,就犹如北极探险队的冰船破冰前行一般,经过了在曲折、艰辛和黑暗中摸索前进。回顾这段发展史,我们又可以将RMVB之于MP4的过程,大致分为以下三个阶段:
一,空白阶段
这个时期是MP4诞生的初期,人们对MP4播放器还并不是十分熟悉,或许只是笼统地知道,MP4最大的特别之处在于具有播放视频的功能。即便这个视频播放能力从一开始就留有缺陷。
在MP4市场导入的初期,MP4产品已经能够对MPG、MPEG、AVI等视频格式予以相当出色的解码支持。而且那时的各家产品凭着3.0英寸甚至以上尺寸的屏幕优势,使得人们在MP4中欣赏电视剧等视频,也堪称是一种享受。不过想想大概在六七年前,RM格式那时其实已经非常流行,并且RM、RMVB格式凭借着体积相对较小,画质更佳的特点,在当时用户电脑所储存的视频文件中,占有绝对的最大百分比。因而正是从那时起,各厂家的播放器对RM/RMVB格式的兼容性的呼声也越来越高,成为了MP4设计制造的一道难以逾越的鸿沟。

艾诺 V2000(2G)
为什么RM/RMVB格式,那么难以伺候,以致后续MP4机型也一直没有突破者呢?个中原因有二,一是REALNETWORKS公司设定的天价授权费用,将一众MP4生产厂家拒之门外。另一个原因就是MP4主控的能力,若要毫无限制地流畅播放RM/RMVB格式,首先要求主控芯片的主频频率一定要达到一个较高的值。所以即便当时就有不少玩家呼吁在MP4中加入兼容RM/RMVB的能力,但RM/RMVB对于播放器硬件规格的高要求,使得一众MP4生产厂家眼中的RM格式,无疑相当于海市蜃楼,看着美丽,但遥不可及。
二,导入阶段
06年之前,鉴于MP4的普遍降价以及功能性能的不断扩展,业界就曾出现了不少乐观的声音,声称06年必将会是MP4的普及之年。加之06年确实出现了不少飞思卡尔方案的闪存MP4产品,能够部分支持RM格式,例如蓝魔的V100/V200,昂达的VX737等,业界人士更是仿佛看到了希望,少不了为之欢呼雀跃一番。
不过仔细使用发现,这类声称能够支持RM格式的产品,其支持的条件,仍然带有明显的限制,例如画幅大小(限定在320*240以下)、码率(限定在475Kbps以下)等,网络上满足这样条件的视频无疑是少之又少。由于使用上局限性很大,远远没有达到即拖即放的程度,所以最终还是离不开转换软件的二次加工。因而这类产品虽然价格不高,但并没有因为其对RM格式的支持,而出现爆发式的销量增长。

昂达VX737,支持RM/RMVB,但需要转换,且有较多限制
既然做不到即拖即放,那么这类MP4所谓的对RM格式的支持,也只不过是鸡肋,食之无味,弃之可惜,MP4兼容RM/RMVB之路依然任重而道远。
三,完善阶段
时间的轮盘转到07年,随着RM技术的开放,MP4有了进一步发挥的余地,搭载ADI最新方案BF533芯片的最新产品已经成功问世,并号称全面兼容RM/RMVB格式,令人无比振奋。

以这类全兼容RM的MP4其中最新的一款产品艾诺V2000为例,该播放器首先在硬件方面,内嵌了堪称目前顶级运算水平的ADI BF533芯片为主控芯片,主频高达600mHz,为流畅播放多种画幅大小的视频文件,打下坚实的基础。此外,3.0英寸的屏幕,QVGA分辨率以及1600万色的色彩表现力,使得V2000这类新型MP4,更显示出视频播放方面的优越性。

艾诺 V2000
MP4在RMVB兼容上取得了重大突破,无论是实用性和创新性,都达到了非常高的程度,并且进一步促进了MP4的发展。可以看出,07年如果还不是MP4的普及之年,那么至少也应该是MP4全面兼容RMVB格式,走向成熟和完善的一年。
总结
从实际使用意义来看,MP4全面兼容RM/RMVB的时代已经来到,这无疑将会为MP4带来一场新的革命,视频播放功能也终究会因为RM格式的全面支持而摆脱鸡肋的称号,成为新一代视频播放利器。此外,由于能够兼容时下最普遍的RM/RMVB格式,相信MP4播放器离真正的普及已不再遥远了。